Dr. Gamini Wijesuriya receives his award from Patricia Kell, President of the XXXII General Assembly.
Gamini Wijesuriya a été nommé lauréat du prix ICCROM de cette année, en reconnaissance de sa contribution au domaine du patrimoine culturel, tant dans son pays natal, le Sri Lanka, qu'au niveau international, et au développement de l'ICCROM en tant qu'organisation. L’estimé architecte et archéologue a été honoré lors d'une cérémonie intime à Rome le 26 octobre 2021.
Dans son discours de remerciement, M. Wijesuriya a dédié le prix au "capital humain extraordinaire qui constitue notre communauté du patrimoine" et a rendu hommage aux "voix de l'Asie et d'autres régions du monde qui, pendant trop longtemps, n'ont pas été entendues dans de nombreuses arènes internationales." Il a également rappelé les premiers débats sur les approches de la conservation centrées sur les personnes, dont il a été l'un des pionniers. "Il est vraiment encourageant de regarder en arrière et de constater que nous avons suffisamment surmonté les doutes de cette nature en plaçant les communautés au cœur même du discours sur le patrimoine", a-t-il déclaré.
"Cela s'est avéré un tremplin non seulement pour travailler à une meilleure harmonisation avec le domaine de la nature, mais également pour percevoir le patrimoine comme des lieux dynamiques qui font partie d'un ensemble plus vaste - la société et l'environnement - et comment l'engagement avec cet "ensemble plus vaste" est la clé pour améliorer le patrimoine et sa gestion."
L'éminente carrière de M. Wijesuriya comprend 18 ans en tant que chef de la conservation au département d'archéologie du Sri Lanka et une période en tant que membre du comité exécutif du Congrès archéologique mondial. Depuis plus de 40 ans, il défend la Convention du patrimoine mondial, notamment en tant que membre fondateur de l'ICOMOS Sri Lanka et lors de missions au Laos, en Inde et au Pakistan. Il attribue à son passage en tant que scientifique régional principal au département de la conservation en Nouvelle-Zélande le mérite de l'avoir aidé à voir le potentiel de changement positif dans le cadre de cette convention.
Membre du Conseil de l'ICCROM au début des années 1990, M.Wijesuriya a ensuite rejoint l'organisation en tant que consultant avant de devenir membre du personnel en 2004. Parmi ses nombreuses réalisations, il a élargi le champ d'application du cours sur la conservation du patrimoine bâti et a joué un rôle déterminant dans le développement de programmes novateurs tels que le patrimoine vivant, les approches centrées sur les populations pour la conservation de la nature et de la culture et les liens entre nature et culture. M.Wijesuriya a contribué à l'élaboration de la stratégie de renforcement des capacités en matière de patrimoine mondial, à partir de laquelle est né le programme phare de l'ICCROM sur le leadership en matière de patrimoine mondial. Ses initiatives de formation, ses recherches et ses publications ont bénéficié directement à quelques 1 000 professionnels du patrimoine dans plus de 100 pays.
Depuis qu'il a pris sa retraite de l'ICCROM en 2017, M.Wijesuriya a continué à servir l’organisation en tant que conseiller spécial du Directeur général, tout en occupant plusieurs autres postes nationaux et internationaux, notamment conseiller spécial du directeur du WHITRAP Shanghai, maître de conférences honoraire à l'Institut d'archéologie de l'University College London et membre de l'organe consultatif du département d'archéologie du Sri Lanka. L’héritage qu’il a transmis se voit dans les générations de responsables du patrimoine qu'il a encadrées
Le Directeur général M. Webber Ndoro et le personnel de l'ICCROM félicitent M. Wijesuriya pour avoir reçu ce prix, qui est décerné tous les deux ans dans le cadre de l'Assemblée générale de l'ICCROM.
Suivez la cérémonie de remise du prix ICCROM :