La conservation préventive implique « L’ensemble des mesures et actions visant à éviter et à minimiser les détériorations ou les pertes à venir. Elles s’inscrivent dans le contexte ou l’environnement d'un objet, mais plus souvent d'un groupe d'objets, quels que soient leur ancienneté et leur état. Ces mesures et actions sont indirectes - elles n'interfèrent pas avec les matériaux et les structures des objets. Elles ne modifient pas leur apparence ». (ICOM-CC).
Le projet OCM repose sur le fait que les collections doivent être facilement accessibles et dans un état approprié pour leur utilisation prévue, orientée vers la durabilité. Si la conservation est au cœur de ce processus, elle doit être mise en balance avec les efforts visant à réduire les effets négatifs de l'utilisation non durable des ressources, de la production de déchets et du changement climatique. Des pratiques plus écologiques doivent également être adoptées.
La conservation préventive est donc un élément clé pour soutenir le rôle du travail sur les collections dans le développement durable. Depuis plus de 40 ans, l'ICCROM a ouvert la voie dans ce domaine, en développant et en partageant des outils qui répondent aux divers besoins de soins des collections.
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