L’ICCROM a reçu avec tristesse la nouvelle du décès de M. Nobuo Ito, survenu à l’âge de 90 ans. M. Ito était un éminent professionnel, dont la contribution au domaine de la conservation japonaise et au développement de concepts internationaux de conservation a été largement reconnue. On pourrait d’ailleurs citer parmi les mérites particuliers de M. Ito son travail assidu en faveur de l’amélioration de la communication entre l’Orient et l’Occident
M. Ito s’est diplômé auprès du Département d’Architecture de l’Université de Tokyo en 1947. Il a ensuite commencé à travailler pour le Musée national de Tokyo, dont il est devenu Directeur du Département d’Architecture. Il obtient par la suite le poste d’Inspecteur principal au Département de la protection des biens culturels de l’Agence pour les Affaires culturelles du Japon ; une fois à la retraite, il est nommé Directeur général de l’Institut national de recherche sur les biens culturels de Tokyo. Il a apporté son soutien actif à l’Association japonaise pour la régénération et la conservation « Machinami», et a lancé, dès 1977, une série de symposiums internationaux annuels sur la conservation et la restauration des biens culturels. Il a aussi enseigné à la Kobe Design University, dont il devient professeur émérite. Il reçoit le titre japonais de Bunkakorosha (personne au mérite culturel) qui récompense ses contributions importantes au domaine de la préservation des biens culturels tout au long de sa vie.
M. Ito a été membre du Conseil de l’ICCROM de 1983 à 1990, période durant laquelle il a siégé au Comité des Finances et du Programme, et au Comité des Normes et de la Formation. Il a ainsi contribué de manière notable au développement des politiques de l’ICCROM, en particulier aux stratégies de formation de l’organisation. M. Ito a promu la collaboration entre l’ICCROM et le Japon concernant l’organisation de formations, notamment sur la conservation de l’architecture de bois et sur la conservation du papier. Il a encouragé la participation de membres de l’ICCROM et d’experts internationaux à des événements professionnels au Japon, en vue de stimuler les échanges en matière d’informations et de connaissances sur la philosophie de la conservation. Durant plusieurs années, il a participé en tant que conférencier aux cours internationaux de l’ICCROM, dont le Cours sur la conservation du bois organisé en Norvège. Il a été membre exécutif d’ICOMOS Japon de 1987 à 1993, et a été nommé Membre d’honneur de l’ICOMOS en 2005 ; il a également reçu le prestigieux Prix Gazzola de l’ICOMOS en 2011.
M. Ito a contribué à la ratification de la Convention du patrimoine mondial par le Japon en 1992, et a été l’organisateur et l’un des principaux conférenciers de la Conférence des experts internationaux sur l’authenticité à Nara (Japon) en 1994. Le Document de Nara sur l’authenticité qui en a résulté a été reconnu comme un nouveau paradigme en matière de politiques internationales de conservation, en particulier en ce qui concerne le patrimoine mondial.
Jukka Jokilehto