Michael Petzet, ancien Président d'ICOMOS Allemagne, de 1988 à 2008, et d'ICOMOS International, de 1999 à 2012, nous a quittés. Il était âgé de 86 ans.
« L'ICCROM exprime ses condoléances et sa grande tristesse suite au décès de Michael Petzet », a déclaré Webber Ndoro, le Directeur général de l'ICCROM. « C'est un triste moment pour tous les professionnels de la conservation du patrimoine, eu égard à sa contribution exceptionnelle dans ce domaine. »
Selon Jukka Jokilehto, ancien directeur adjoint de l'ICCROM, Michael Petzet « a été l'un des protagonistes de la seconde moitié du XXe siècle, lorsque les principes et pratiques modernes de conservation ont été formulés au niveau international. Il a fortement défendu le concept de Denkmalpflege, à savoir, la conservation et l'entretien des monuments. Il s'est en effet inscrit dans la tradition germanique, suivant les traces d'Alois Riegl. »
Chercheur en conservation de renommée mondiale, il a participé à de nombreuses publications importantes de l'ICOMOS, dont les rapports périodiques sur le patrimoine en péril, les Principes internationaux de préservation (2009) et de nombreux titres de la série Monuments et sites de l'ICOMOS. En fait, la série Monuments et Sites est une contribution d'ICOMOS Allemagne, préparée et imprimée à Munich, à l'initiative de M. Petzet.
Jokilehto se souvient en outre : « Le premier numéro de ce périodique a présenté un grand nombre de traductions de la Charte de Venise, ce qui s’est avéré une contribution importante de M. Petzet, illustrant ses vues sur l'interprétation et l'application des politiques exprimées dans la Charte. Ceci est typique de la caractéristique de la philosophie de M. Petzet. Il a également fortement soutenu l'analyse des critères de proposition d'inscription sur la Liste du patrimoine mondial, y compris deux volumes importants de la série ICOMOS, l'un dédié à la Liste et l'autre à la valeur universelle exceptionnelle. »
En 1994, M. Petzet a été l'un des principaux orateurs de la conférence de Nara sur l'authenticité, qui a présenté le Document de Nara sur l'Authenticité. Cette conférence a été importante, contribuant à une meilleure compréhension et reconnaissance de toutes les cultures du monde. Ces idées ont depuis lors été introduites dans les documents de politique générale adoptés par l'UNESCO et l'ICOMOS.
Historien de l'art ayant étudié à Munich et à Paris, M. Petzet était considéré comme un expert en conservation et restauration, de même qu’en architecture monumentale française et bavaroise des XVIIe et XVIIIe siècles. M. Petzet a écrit de nombreux ouvrages d'histoire de l'art sur ces cultures ; sa thèse de doctorat consacrée à l'église Sainte-Geneviève à Paris a été publiée en 1961 sous le titre Soufflots Sainte-Geneviève und der französische Kirchenbau des 18 Jahrhunderts (Sainte-Geneviève de Soufflot et construction religieuse française du XVIIIe siècle).
M. Petzet a travaillé plusieurs décennies durant comme administrateur du patrimoine culturel bavarois. À partir de 1958, il a occupé différents postes auprès de l'Office d'État bavarois pour la protection des monuments, de la Direction des châteaux, jardins et lacs, de l'Institut central d'histoire de l'art de Munich et de la Lenbachhaus State Gallery, dont il a été nommé directeur en 1972. Il a ensuite poursuivi avec plus de deux décennies de service en tant que Président d'ICOMOS Allemagne et d'ICOMOS International.
M. Petzet a été professeur honoraire à l'Université de Bamberg et a également enseigné à l'Académie des Beaux-Arts de Munich et l'Université technique de Munich. En plus de ses fonctions dans les domaines de l’enseignement et de l'administration, il a également activement participé à de nombreuses initiatives internationales de restauration, notamment en Afghanistan avec les Bouddhas de Bamiyan, ainsi qu’en Chine.
M. Petzet a assisté à plusieurs assemblées générales de l'ICCROM en tant que délégué de l'Allemagne, et en tant que Président de l'ICOMOS. Il a également officié en tant que membre d'office du Conseil de l'ICCROM.
Gustavo Araoz, Président de l'ICOMOS, a honoré son prédécesseur en rappelant « l'engagement infaillible de M. Petzet pour l'excellence dans le domaine de la conservation du patrimoine culturel mondial. »
L'ICCROM adresse ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux collègues de Michael Albert Petzet dans le monde entier.
Very saddened by the passing of Michael Petzet, longtime President of @ICOMOS, #ICOMOS Germany, my friend & generous mentor , an incredible resource of knowledge and expertise in historic preservation...great loss for the international conservation community #RIP @ICCROM @UNESCO pic.twitter.com/mq3pxWS4Pe
— Stefan Simon (@mcsts) May 31, 2019