C'est avec une grande tristesse que l'ICCROM a appris le décès, après une brève maladie, de notre ancien membre du Conseil, le Dr Lazar Sumanov, le 9 mai 2021. Lazar était une personne ouverte et positive, optimiste et accueillante. Il était toujours actif, œuvrant à l’appui de la cause du patrimoine culturel, que ce soit en Macédoine du Nord, son pays d'origine, ou ailleurs dans le monde.
Architecte de formation, il s'est spécialisé dans la conservation du patrimoine bâti et a obtenu son doctorat (DPhil) à l'Institute of Advanced Architectural Studies de l'Université de York (Royaume-Uni). Il a continué à travailler à York en tant que professeur invité pendant plusieurs années et a également enseigné à l'École nationale supérieure d'architecture de l'Université de Marseille, en France.
Il était employé à l'Institut de la République pour la protection du patrimoine culturel de Macédoine, où il a travaillé pendant environ trois décennies. Dans son travail, il était particulièrement conscient des risques de dommages dus aux tremblements de terre, se joignant à d'autres collègues pour étudier les mesures préventives, notamment dans les structures vulnérables, comme les monastères et les églises. En accord avec la Banque mondiale et le gouvernement national, il a entrepris un projet de quatre ans sur le développement communautaire et la culture (1999-2003). Ce projet comprenait des études pilotes au niveau local sur l'implication de la communauté, en tenant compte de la réduction de la pauvreté, du développement socio-économique et de la participation de la communauté dans les projets liés au patrimoine.
Au niveau national, il a été impliqué dans l'encouragement et la coordination du développement institutionnel. L'une de ses propositions consistait à rechercher une collaboration et un financement pour l'utilisation d'équipements et de méthodes numériques à faible coût pour l'enregistrement, la documentation et la gestion de l'information du patrimoine architectural. En 2004, le Getty Conservation Institute a publié le rapport de son équipe sur la conservation et le renforcement sismique des églises byzantines en Macédoine (Conservation and Seismic Strengthening of Byzantine Churches in Macedonia). En 2010, il a également fait une proposition en vue de la mise en œuvre du deuxième protocole de 1999 à la Convention de La Haye en Macédoine.
Lazar a suivi le cours international de l'ICCROM sur la conservation de l'architecture (ARC) en 1986. L'année suivante, il a participé au séminaire sur les compétences d'enseignement de l'ICCROM. Le fait que, de retour chez lui, il a organisé des présentations et des interviews à la télévision et à la radio sur les activités de l'ICCROM est caractéristique de Lazar. De 1997 à 2001, il a été membre du Conseil de l'ICCROM et a assisté à plusieurs assemblées générales en tant que représentant de son pays, et souvent en représentant également l'ICOMOS.
En 1994, Lazar a été le président fondateur du Comité national de Macédoine de l'ICOMOS. De 2005 à 2008, il a été membre du bureau exécutif du Comité International de l'ICOMOS et également de l'Académie de l'ICOMOS. Après sa retraite du service gouvernemental, il a consacré son temps à soutenir les activités de l'ICOMOS en Macédoine du Nord, tout en étant actif au niveau international dans le domaine de la conservation du patrimoine.
Le Directeur général, Webber Ndoro, et ses collègues de l'ICCROM gardent un excellent souvenir de Lazar, un remarquable professionnel de la conservation, toujours positif et optimiste, ce qui est indispensable dans le domaine du patrimoine.
Jukka Jokilehto