Es con profundo pesar que el ICCROM ha conocido la triste noticia del fallecimiento, tras una corta enfermedad, de nuestro antiguo miembro del Consejo, el Dr. Lazar Sumanov, el 9 de mayo de 2021. Lazar era una persona abierta y positiva, optimista y hospitalaria. Siempre estuvo activo, trabajando para apoyar la causa del patrimonio cultural, ya sea en Macedonia del Norte, su país natal, o en cualquier otra parte del mundo.
Formado como arquitecto, se había especializado en la conservación del patrimonio arquitectónico y obtuvo su doctorado (DPhil) en el Instituto de Estudios Arquitectónicos Avanzados de la Universidad de York (Reino Unido). Continuó luego en York como profesor visitante durante varios años, y también dio clases en la École nationale supérieure d'architecture de la Universidad de Marsella (Francia).
Formó parte del personal del Instituto para la Protección del Patrimonio Cultural de la República de Macedonia, donde trabajó durante unas tres décadas. En su trabajo, fue particularmente sensible a los riesgos de los daños causados por los terremotos, y se unió a otros colegas en el estudio de medidas preventivas, especialmente en estructuras vulnerables, como monasterios e iglesias. En colaboración con el Banco Mundial y el gobierno nacional, emprendió un proyecto de cuatro años sobre Desarrollo Comunitario y Cultura (1999-2003). Éste incluía estudios piloto a nivel local sobre la participación de la comunidad, teniendo en cuenta la reducción de la pobreza, el desarrollo socioeconómico y la participación de la comunidad en proyectos relacionados con el patrimonio.
A nivel nacional, participó en el fomento y la coordinación del desarrollo institucional. Una de sus propuestas fue la búsqueda de colaboración y financiación para el uso de equipos y métodos digitales de bajo coste para la grabación, documentación y gestión de la información del patrimonio arquitectónico. En 2004, el Instituto de Conservación Getty publicó el informe de su equipo sobre la Conservación y defensa contra los movimientos sísmicos de las iglesias bizantinas de Macedonia. En 2010, propuso además la aplicación en Macedonia del Segundo Protocolo (1999) de la Convención de La Haya.
Lazar asistió al Curso Internacional de Conservación Arquitectónica (ARC) del ICCROM en 1986. Al año siguiente, participó en el Seminario de Técnicas de Enseñanza del ICCROM. Lazar, de regreso a su país, solía organizar presentaciones y entrevistas en la televisión y la radio sobre las actividades del ICCROM. De 1997 a 2001, fue miembro del Consejo del ICCROM y asistió a varias Asambleas Generales como representante de su país y, a menudo, también en representación del ICOMOS.
En 1994, Lazar fue el presidente fundador del Comité Nacional de Macedonia del ICOMOS. De 2005 a 2008, fue miembro de la Junta Ejecutiva del Comité Internacional del ICOMOS y también miembro de la Academia del ICOMOS. Tras su jubilación del servicio público, dedicó su tiempo a apoyar las actividades del ICOMOS en el norte de Macedonia, así como a promover activamente a nivel internacional la conservación del patrimonio.
El Director General, Webber Ndoro, y los colegas del ICCROM guardan un grato recuerdo de Lazar como destacado profesional de la conservación, siempre positivo y optimista, cosa muy necesaria en el ámbito del patrimonio cultural.
Jukka Jokilehto