L'ICCROM se joint à la communauté internationale de la conservation pour exprimer sa tristesse à l'occasion du décès de son collaborateur de longue date et ancien membre du Conseil, le Dr Om Prakash Agrawal, dans la soirée du 15 août 2021, à l'âge de 90 ans.
En 1952, ce chimiste alors âgé de 22 ans a rejoint l'Archaeological Survey of India, sous le mentorat de T.R. Gairola, à une époque où l'impact de la science sur la conservation était encore nouveau. Ce fut le début d'une brillante carrière au cours de laquelle le Dr Agrawal a accueilli en Inde des personnalités influentes telles que le Dr H.P. Plenderleith, Paul Philippot, Giorgio Torraca et Garry Thomson. Entre les années 1970 et 1990, le Dr Agrawal s'est rendu chaque année en Europe pour visiter les principaux laboratoires de conservation, devenant ainsi l'ambassadeur indien dans ce domaine. À son tour, il a joué le rôle d'ambassadeur européen dans son propre pays.
En 1976, M. Agrawal a créé le National Research Laboratory for the Conservation of Cultural Property (NRLC), le premier du genre, dans sa ville natale de Lucknow, dans l'Uttar Pradesh, dont il a été le directeur jusqu'en 1985. Au NRLC, il a formé de nombreuses générations de jeunes professionnels de la conservation en Inde et a participé à la création de centres de conservation dans d'autres États indiens, ainsi que dans des pays comme le Sri Lanka, la Thaïlande et la Malaisie. Le Dr Agrawal a également été chef de la conservation au National Museum of Delhi, président de l'Indian Association for the Study of Cultural Property (IASC) et président de la Museums Association of India. Il a également contribué à la création de l'Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH) en 1984, dont il a été le directeur général, et a dirigé plusieurs missions importantes en Irak pour l'UNESCO.
Le Dr Agrawal a eu une longue et précieuse collaboration avec l'ICCROM, y compris deux périodes en tant que membre du Conseil de 1971 à 1978 (en tant que vice-président de 1975 à 1976) et de 1984 à 1989 (en tant que membre du Comité des finances et du programme de 1988 à 1989). Il a été représentant honoraire de l'ICCROM pour l'Asie du Sud et du Sud-Est et a favorisé la collaboration entre l'ICCROM et le NRLC afin que toute la région puisse bénéficier de formations, de coopérations techniques et d'ateliers. Le Dr Agrawal a également été délégué indien à l'Assemblée générale de l'ICCROM, expert en mission et conférencier, ainsi qu'auteur de plusieurs publications de l'ICCROM sur la conservation dans les climats tropicaux. Il a reçu le prix de l'ICCROM en 1993.
Le Directeur général Webber Ndoro et le personnel de l'ICCROM souhaitent rendre hommage à l'héritage remarquable du Dr Agrawal et présentent leurs sincères condoléances à sa famille et à ses collègues.
Gaël de Guichen