Alors que nous nous traversons une année turbulante depuis l’apparition de la pandémie de COVID-19 et, la situation devient de plus en plus critique.
D'une part, les ressources qui permettent à notre secteur de fonctionner diminuent rapidement, plusieurs musées dans le monde ferment leurs portes sans savoir s'ils pourront les rouvrir. D’autre part, il est reconnu que les musées comptent parmi les institutions publiques les plus importantes et que les gens accordent une grande valeur aux collections du patrimoine.
L'ICCROM estime qu’il est nécessaire que le secteur des musées se repositionne et prenne des mesures concrètes et audacieuses afin de faire progresser la durabilité sociale, environnementale et économique, si nous pensons à la pandémie et aux autres événements survenus récemment au niveau mondial. Les musées et leurs collections constituent l'une des plus puissantes plateformes de rencontre, de partage et de médiation des idées pour les communautés. Ils peuvent contribuer à la cohésion sociale, à l'action en faveur du climat, aux industries créatives et au bien-être personnel et collectif.
Cependant, si les musées ne démontrent pas tout leur potentiel en tant qu'agents de changement et catalyseurs du développement, ils risquent d'être perçus comme non essentiels. Cela signifie bien sûr qu'ils ne sont plus prioritaires lorsqu'il s'agit de recevoir un appui financier pour leurs activités de soutien. Le patrimoine culturel risque d'être l'une des premières victimes en matière de réduction des financements si nous ne réagissons pas et ne faisons pas face aux réalités de notre monde.
J'entends souvent les professionnels dire que notre travail n'est pas politique. L'ICCROM lui-même s'efforce d'être neutre, mais la vérité est que nous prenons tous des décisions politiques, tout le temps. L'idée que les professionnels des musées et la discipline du patrimoine culturel sont apolitiques est réductrice. Si nous voulons rester à flot, les politiciens doivent comprendre l'importance des musées pour les communautés. Comment la verront-ils ? Si la pertinence des musées pour la société est corrélée avec les votes. Nous ne pouvons pas continuer à prétendre que nous sommes innocents. Nous devons plutôt contribuer à la vie politique et au bien-être, à la stabilité et à la résilience des électeurs politiques.
Dans ce contexte, je souhaite également souligner le rôle fondamental de la conservation en tant que moteur du développement durable. La conservation garantit que les collections de nos musées restent en bon état et soient facilement accessibles pour une utilisation significative au fil du temps. La conservation est également essentielle pour éclairer notre compréhension des collections.
Grace à son mandat mondial, l'ICCROM s'engage à promouvoir la conservation et l'utilisation durable des collections de musées pour les générations actuelles et futures. J'insiste sur le présent, car je pense que c'est avant tout la génération actuelle qui doit en bénéficier. Nous nous engageons également à respecter la recommandation de l'UNESCO concernant la protection et la promotion des musées et des collections.
Avec le COVID-19, il est important de réfléchir à la définition des musées ainsi qu’au rôle des collections. Il ne s’agit plus d’une question de routine.
Certains événements dans le monde n'étaient peut-être pas liés à la pandémie, mais ils se sont produits et appellent une réflexion sérieuse dans notre pratique. Je parle ici de Black Lives Matter, et pas simplement parce que je suis Noir, mais parce que je pense que cela a des implications spécifiques et sérieuses sur la définition et l'avenir des musées.
Dans quelle mesure nos collections et nos expositions reflètent-elles les autres groupes et leur patrimoine ? Déjà, les statues retirées des lieux publics sont transférées dans nos musées. Comment les traitons-nous ? Qu'en est-il des collections des musées - seront-elles les prochaines à être transférées ? Reflètent-elles - représentent-elles - nos communautés et ce que nous voulons être ? Quelles sont les communautés desservies par nos collections, et qui les définit ?
Nous ne sommes pas là uniquement pour nous occuper de vieilles choses. Les vieilles choses sont importantes pour notre vie quotidienne et pour notre avenir.
Pour cette raison, et conformément à l'Agenda 2030 des Nations Unies pour le développement durable, et avec l'UNESCO, nous appelons nos États membres et leurs autorités responsables du patrimoine à soutenir efficacement les musées en cette période difficile. Il s'agit non seulement d'apporter une aide immédiate pour assurer la continuité des activités, mais aussi de s'engager véritablement à fournir les moyens et l'environnement nécessaires pour que tous les musées soient le fer de lance des changements sociétaux, si importants pour notre survie dans le monde post-COVID.
Webber Ndoro
Directeur général