Motifs célestes : anciennes peintures murales provenant de tombes de la dynastie Goguryeo

C'est un lundi matin normal à la bibliothèque de l'ICCROM. Je commence la journée en feuilletant le courrier qui s'empile sur mon bureau - la plupart des enveloppes contiennent de nouveaux numéros de revues, les derniers abonnements à nos périodiques... Mais voici une dernière enveloppe, bien lourde. Je l'ouvre avec précaution et observe son contenu : un livre bleu profond, mat, orné de dragons dorés enveloppés dans une maille de motifs végétaux ornementaux. Presque après coup, je lis le titre que l'œuvre encadre, écrit en coréen et en anglais : Motifs célestes : anciennes peintures murales de tombes de la dynastie Goguryeo (voir le lien à sa notice de catalogue ).

Celestial Motifs est le dernier volume d'une série de donations de l'Institut national de recherche sur le patrimoine culturel (NRICH), situé à Daejeon, en République de Corée. Le NRICH est l’organe de recherche de la Cultural Heritage Administration (CHA) l'un des généreux partenaires de l'ICCROM dans nombre de nos programmes, tels que CollAsia, Aide d’urgence et résilience pour le patrimoine culturel en temps de crise (FAR), Leadership du Patrimoine Mondial (WHL) et RE-ORG. Nous remercions la SHC pour sa coopération et son soutien de longue date, dont bénéficient la bibliothèque et tous ses utilisateurs.

Mais revenons à cette merveilleuse publication. Comme tous les livres de la NRICH, l'ouvrage impressionne d'emblée par l'extraordinaire qualité de sa finition matérielle : le beau papier couleur coquille d'œuf, la reliure cousue parfaite, le design attrayant et la mise en page claire. Après avoir admiré les qualités techniques qui font de quelques pages un véritable livre destiné à une longue vie dans la bibliothèque, l'attention se porte sur son contenu. Cette publication bilingue documente l'iconographie de 271 peintures murales de tombes de la dynastie Goguryeo. Elle a été produite dans le cadre d'un projet de recherche universitaire sur les peintures murales dans les tombes de la péninsule coréenne, initié par la Research Division of Artistic Heritage du NRICH en 2018.

L'ouvrage est divisé en trois parties. La première section, « Dépeindre le monde céleste », présente les peintures décorant les plafonds voûtés des tombes, qui représentent le ciel et les cieux. On y trouve également des peintures de plantes (notamment la grande variété de fleurs de lotus), d'animaux mystiques et d'êtres immortels. Les représentations de yeonhwa hwasaeng - le concept de la naissance à partir du lotus - sont également abordées dans ce chapitre.

La deuxième partie du livre se concentre sur les représentations de la vie après la mort. Les lecteurs peuvent admirer certains des plus beaux aspects des peintures murales : les représentations des Sasindo, ou les quatre divinités gardiennes, qui symbolisent les directions cardinales : Cheongnyong, le dragon bleu, symbolise l'est ; Baekho, le tigre blanc, l'ouest ; Jujak, le phénix rouge, le sud ; et Hyeonmu, la tortue et le serpent noirs, le nord (voir les images 1 et 2).

Le troisième et dernier chapitre concerne les représentations du monde humain dans les tombes - dans la vie et dans la mort. Au Goguryeo, on croyait que l'âme du défunt vivait encore et que les représentations d'événements positifs de sa vie pouvaient apporter bonne volonté et bénédictions aux personnes endeuillées ; une grande importance était accordée aux rites et aux célébrations pour les morts. C'est pourquoi, dans cette section, les lecteurs sont plongés dans des scènes de la vie quotidienne, comme une cérémonie du thé, ainsi que dans des scènes de processions solennelles, dans lesquelles soldats, chevaux, musiciens et danseurs décorent les pages.

Cette source d’inspiration donne un aperçu de la tradition riche et raffinée des peintures murales de la dynastie Goguryeo. Avec les nombreux titres que le CHA a offerts à la bibliothèque de l’ICCROM au fil des ans, les visiteurs de la bibliothèque peuvent se plonger dans les multiples facettes de la culture coréenne. Bien que l'objectif initial de la bibliothèque ait été de rassembler de la documentation sur les aspects théoriques et techniques de la conservation du patrimoine culturel, nous avons développé cette mission dans le but ultime de défendre la diversité culturelle. Nous sommes fermement convaincus que la connaissance du caractère unique et des valeurs de toutes les cultures du monde est une condition préalable pour développer et encourager le respect, la tolérance et la coexistence pacifique des peuples.

Enfin, nous saisissons cette occasion pour inviter les institutions chargées du patrimoine culturel des autres États membres à nous envoyer leurs publications. La bibliothèque accueillera avec gratitude ces documents et les mettra à la disposition de la communauté, et ce, dans l'intérêt de tous !
Bonne lecture,

L’équipe de la bibliothèque de l’ICCROM