À la mi-juin 2023, le programme Leadership du patrimoine mondial (WHL) de l'ICCROM-UICN, le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO et le ministère de la Culture du Royaume d'Arabie saoudite, représenté par sa Commission du patrimoine en coopération avec l'ICOMOS, ont lancé la 5e édition du Forum des gestionnaires de sites du patrimoine mondial. Le volet en ligne du Forum, qui s'est déroulé entre juin et juillet, a rassemblé plus de 105 gestionnaires de sites du patrimoine mondial dans 63 pays. En septembre, le Forum se réunira à Riyad, en Arabie Saoudite, à l'occasion de la 45e session du Comité du patrimoine mondial.
Le Forum des gestionnaires de sites du patrimoine mondial (WHSMF) est une activité phare de réseautage et de renforcement des capacités de la Convention du patrimoine mondial. Depuis 2017, il réunit des centaines de gestionnaires de sites et de praticiens du patrimoine qui travaillent en première ligne pour assurer la conservation des sites du patrimoine mondial dans le monde entier.
Après la célébration des 50 ans de la Convention du patrimoine mondial l'an passé, le Forum fait un bilan des cinq dernières décennies de mise en œuvre de la Convention et réfléchit aux objectifs de gestion et de conservation du patrimoine mondial pour les 50 prochaines années.
Le volet en ligne du Forum a consisté en trois sessions qui ont servi d'introduction et de mise à jour sur le dispositif du patrimoine mondial et certaines des exigences de gestion. La première session s'est concentrée sur les principes de bases de la Convention du patrimoine mondial, en présentant son cadre, les organisations consultatives du Comité du patrimoine mondial, le Centre du patrimoine mondial qui fait office de secrétariat de la Convention et certains des processus clés du dispositif allant des mécanismes de suivi, comme les rapports périodiques et le suivi réactif, aux différents types de missions. La deuxième session a porté sur les sites du patrimoine mondial en tant que lieux de patrimoine, en examinant la différence entre un système de gestion et un plan de gestion, et en étudiant la nécessité d'une compréhension approfondie de la valeur universelle exceptionnelle et des valeurs patrimoniales liées à nos sites, ainsi que l’impératif d'identification des attributs à gérer et à conserver. Cette session s'est terminée par une vue d'ensemble des facteurs affectant les biens du patrimoine mondial à l'échelle mondiale.
La dernière session a mis l'accent sur le rôle des personnes dans la gestion du patrimoine, en reconnaissant leurs contributions au patrimoine et la façon dont le patrimoine peut aussi fournir en retour une véritable source de bénéfices. La session a aussi permis d’aborder les accords de gouvernance, soulignant la nécessité d'une collaboration plus large et d'une conciliation des exigences du patrimoine mondial avec les procédures et processus nationaux et locaux.
Les participants au forum ont été invités à partager trois réalisations et trois défis majeurs relatifs à leurs sites du patrimoine mondial. Ils ont alors présenté différentes réalisations, allant de l'amélioration des accords de gouvernance à une sensibilisation accrue au patrimoine mondial par le renforcement des capacités, l'éducation et l'interprétation, ainsi qu'une mise en valeur de la manière dont le patrimoine contribue aux communautés et aux économies locales. Les participants ont également fait part de leurs difficultés face à l'absence ou à l'inadéquation des systèmes et/ou plans de gestion, au manque de ressources humaines, techniques et financières, aux changements dans l'utilisation du lieu patrimonial, au manque de soutien politique et des parties prenantes, à la pression du développement des services, ainsi qu'à l'infrastructure et à la gestion du tourisme, et aux risques et facteurs induits par le changement climatique. La discussion a permis de mettre en évidence le fait que ces questions sont souvent liées au contexte social, économique et environnemental du site du patrimoine mondial. Les participants ont souligné l'importance de travailler en étroite collaboration avec les institutions et les acteurs du secteur du patrimoine et au-delà pour relever ces défis.
Cette édition du WHSMF est la première à reprendre les activités en présentiel depuis 2019. Du 11 au 15 septembre 2023, les gestionnaires de sites se réuniront à Riyad, en Arabie saoudite, pour poursuivre les discussions entamées en ligne, créer des réseaux avec des pairs du monde entier et approfondir leur maîtrise des processus du patrimoine mondial et des ressources nouvelles et à venir. D'ici au mois de septembre, les participants au forum prépareront une déclaration officielle décrivant les défis, les besoins et les opportunités qu'ils ont identifiés ensemble. Cette déclaration sera présentée au Comité du patrimoine mondial avant la discussion sur l'état de conservation des sites du patrimoine mondial.