A mediados de junio de 2023, el programa Liderazgo del Patrimonio Mundial (WHL según sus siglas en inglés) de ICCROM-UICN, el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO y el Ministerio de Cultura del Reino de Arabia Saudí, representado por su Comisión del Patrimonio en cooperación con ICOMOS, lanzaron la V edición del Foro de Gestores de Sitios del Patrimonio Mundial (WHSMF según sus siglas en inglés). La parte virtual del Foro, celebrada entre junio y julio, reunió a más de 105 responsables de sitios relacionados con bienes del Patrimonio Mundial en 63 países. En septiembre, el Foro se reunirá en Riad (Arabia Saudí), coincidiendo con la XLV reunión ampliada del Comité del Patrimonio Mundial.
El Foro de Gestores de Sitios del Patrimonio Mundial (WHSMF) es una actividad emblemática de creación de redes de contactos y capacitación de la Convención del Patrimonio Mundial. Desde 2017, ha reunido a cientos de gestores de sitios y profesionales del patrimonio que trabajan en primera línea para garantizar la conservación de los lugares del Patrimonio Mundial en todo el mundo.
Tras la celebración el año pasado de los 50 años de la Convención del Patrimonio Mundial, el Foro hace balance de las últimas cinco décadas de aplicación y reflexiona sobre lo que se necesita para gestionar y conservar el Patrimonio Mundial en los próximos 50 años.
El componente virtual del Foro consistió en tres sesiones que sirvieron de introducción y actualización sobre el sistema del Patrimonio Mundial y algunos de sus requisitos de gestión. La primera sesión se centró en los aspectos básicos de la Convención del Patrimonio Mundial, presentando su marco operativo, los órganos consultivos del Comité del Patrimonio Mundial, el Centro del Patrimonio Mundial como Secretaría de la Convención y algunos de los procesos clave del sistema, desde los mecanismos de supervisión, como los informes periódicos y la supervisión reactiva, hasta los distintos tipos de misiones. La segunda sesión se centró en los sitios del Patrimonio Mundial como lugares patrimoniales, considerando la diferencia entre un sistema de gestión y un plan, y profundizando en la necesidad de comprender en profundidad el Valor Universal Excepcional y los valores patrimoniales relacionados con nuestros sitios y la necesidad de identificar atributos que gestionar y conservar. La sesión concluyó con una visión general de los factores que afectan a los bienes del Patrimonio Mundial en todo el mundo.
La última sesión puso de relieve el papel de las personas en la gestión del patrimonio, reconociendo sus contribuciones al patrimonio y cómo éste puede proporcionar a cambio una amplia gama de beneficios. La sesión profundizó en los acuerdos de gestión, subrayando la necesidad de una colaboración más amplia y de conciliar los requisitos del Patrimonio Mundial con los procesos y procedimientos nacionales y locales.
Se pidió a los participantes del Foro que compartieran tres logros y tres retos clave de sus sitios del Patrimonio Mundial. Los participantes expusieron distintos logros, desde la mejora de los mecanismos de gestión hasta una mayor concienciación sobre el Patrimonio Mundial a través de la capacitación, la educación y la interpretación, así como una mayor comprensión de cómo el patrimonio contribuye a las comunidades y a las economías locales. Por otro lado, los participantes compartieron sus luchas contra la falta o la inadecuación de los sistemas y/o planes de gestión; la falta de recursos humanos, técnicos y financieros; los cambios en el uso del lugar patrimonial; la falta de apoyo político y de otras figuras involucradas; la presión del desarrollo de servicios, así como la infraestructura y la gestión del turismo; y los peligros y factores inducidos por el cambio climático. El debate puso de manifiesto que estos problemas suelen estar relacionados con el contexto social, económico y medioambiental del lugar del Patrimonio Mundial. Los participantes subrayaron la importancia de colaborar estrechamente con instituciones y agentes de dentro y fuera del sector del patrimonio para hacer frente a estos retos.
Esta edición del WHSMF es la primera que reanuda las actividades presenciales desde 2019. Del 11 al 15 de septiembre de 2023, los gestores de sitios patrimoniales se reunirán en Riad (Arabia Saudí) para continuar los debates iniciados en línea, establecer contactos con homólogos de todo el mundo y profundizar en sus conocimientos sobre los procesos del Patrimonio Mundial y nuevos y futuros recursos para su cuidado. De aquí a septiembre, los participantes prepararán una Declaración Oficial del Foro, en la que expondrán los retos, necesidades y oportunidades que hayan identificado en colaboración. Su Declaración se presentará al Comité del Patrimonio Mundial antes del debate sobre el Estado de Conservación de los sitios del Patrimonio Mundial.