Cada dos meses y alternando con el Archivo, esta sección presenta materiales particulares de la biblioteca del ICCROM, con la intención de dar una idea de la variedad de recursos que conservamos en esta importante colección
El primer "tesoro" que elegimos para esta colección es este pequeño volumen: impreso en 1949 en Roma y de papel amarillento, el libro cuenta solamente unas 20 páginas, más otras 20 con láminas en blanco y negro. Los autores de los textos son Cesare Brandi, Licia Borelli, Michelangelo Cagiano de Azevedo; el prólogo lo escribió el propio Cesare Brandi, autor de La Teoría del Restauro, publicada en 1963 y traducida a muchos idiomas.
La "VI mostra di restauri" es el catálogo de la exposición de objetos restaurados y de documentación fotográfica de los tratamientos de conservación realizados durante el año 1948 por parte del Istituto Centrale del Restauro, el primer instituto y la primera escuela de conservación en Italia creado por el gobierno en 1939. La mayoría de los objetos expuestos eran obras de arte dañadas por la guerra, que habían sufrido la destrucción directa de los monumentos donde se encontraban o habían sido dañados por causas indirectas relacionadas con el conflicto, como por ejemplo por condiciones inadecuadas de transporte o de almacenamiento.
En esta exposición, el visitante tuvo por ejemplo la oportunidad de apreciar la documentación de la reordenación de los frescos gravemente dañados en el Camposanto de Pisa, donde un incendio había quemado el techo en 1944. Para salvar la mayoría de las pinturas murales, no solamente aquellas partes de las superficies propiamente pintadas, sino también los fragmentos de las capas preparatorias con la Sinopia, el dibujo preparatorio rojo, fueron respectivamente unidos sobre nuevos soportes, con la intención de ser recolocados más tarde en correspondencia con las lagunas de la pared.
Otra parte de la exposición estaba dedicada a la Capilla Mayor y a la Capilla Ovetari de la Chiesa degli Eremitani de Padua, gravemente dañada por la guerra y bombardeada en 1944. Muchas de las piezas expuestas mostraban la reconstrucción parcial de pequeñas partes de las decoraciones: "2 fragmentos de decoración (...)", "7 fragmentos de decoración (...)" etc., pero los visitantes podían admirar también obras maestras de gran tamaño, como por ejemplo la decapitación de S. Giacomo pintada por Andrea Mantegna (1475). Este fresco apenas sobrevivió a la destrucción, fragmentado en muchos cientos de piezas, que habían sido recogidas cuidadosamente después del bombardeo y luego reconstruidas con la ayuda de un lienzo, con una impresión fotográfica de la imagen de la pintura en tamaño real antes de su destrucción (véase foto).
El responsable de esta reconstrucción es una de las personalidades más importantes en el campo de la conservación y restauración de pinturas murales durante esos años, Paolo Mora, el "alma de estas reconstrucciones", como lo llama Cesare Brandi en la introducción del catálogo.
Muchos años más tarde, Paolo Mora, junto con su esposa Laura Mora Sbordoni y Paul Philippot, en esos años Director del ICCROM, reunirán sus largos años de experiencias y conocimientos sobre esta materia, para escribir juntos una obra de referencia innovadora sobre la conservación de las pinturas murales: La conservation des peintures murales (1977).
¿Por qué elegimos este catálogo de muestra para nuestra primera contribución? Hemos pensado a la fuerza de voluntad y el esfuerzo constante, junto con una alta capacidad técnica, que tuvieron esos primeros conservadores y que les permitió unir las piezas de una realidad (cultural) fragmentada inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial; quizás se podría ver como un brillo de esperanza y un estímulo para atravesar otros tiempos difíciles, como el que vivimos hoy en día durante la pandemia de Covid-19.
VI Mostra di restauri: catalogo, Roma, marzo 1949. Roma: Ministero della Pubblica Istruzione, Istituto Centrale del Restauro, 1949 --- ICCROM Library XXVI B Roma 1949