139 bienes de África están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, habiendo más de mil lugares y tradiciones patrimoniales atesorados. El rico tapiz africano del Patrimonio Mundial y otros sitios patrimoniales se enfrentan a una amenaza creciente: el cambio climático. A pesar de que la población cuida mucho su patrimonio, el cambio climático es una de las principales amenazas para la integridad de los sitios naturales y culturales del mundo. Para contrarrestar esta amenaza en África es esencial encontrar mecanismos innovadores de gestión adaptativa e incluir a los jóvenes en la elaboración de planes de acción climática y en la toma de decisiones. Está surgiendo una nueva generación de héroes, con conocimientos, pasión e ideas innovadoras para proteger su patrimonio.
Equipar a la próxima generación de conservacionistas
El 7º Foro Juvenil Africano del Patrimonio Mundial, celebrado en Bulawayo (Zimbabue) del 4 al 8 de marzo, reunió a jóvenes africanos rebosantes de ideas relacionadas con la acción por el clima. Este programa intensivo organizado por el ICCROM, a través de nuestro programa Youth.Heritage.Africa y sus socios -el Fondo del Patrimonio Mundial para África, la UNESCO y la Universidad del Gran Zimbabue- les proporcionó las herramientas necesarias para obtener resultados exitosos:
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Comprender los riesgos del cambio climático y su impacto en los sitios patrimoniales
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Elaborar estrategias de adaptación y mitigación
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Establecer relaciones sólidas con las comunidades locales
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Desarrollar soluciones innovadoras para una conservación sostenible
La fase virtual del foro -celebrada del 15 al 19 de enero- dotó a 50 jóvenes de conocimientos teóricos, mientras que la sesión presencial en Bulawayo les permitió perfeccionar sus habilidades mediante talleres prácticos y debates.
La directora general del ICCROM, Aruna Francesca Maria Gujral, se conectó en línea para ofrecer palabras de aliento a los participantes del Foro. «Los jóvenes son conscientes de los retos y riesgos que plantea la crisis climática y se enfrentan directamente a ellos. Además, son capaces de encontrar soluciones a largo plazo de forma integrada y sistémica hacia un desarrollo sostenible desde el punto de vista económico, social y medioambiental, gracias a un compromiso activo y acciones concretas», declaró.
La directora general añadió, al finalizer el Foro, que los jóvenes participantes habrían adquirido aún más conocimientos y experiencia para evaluar el impacto del cambio climático en el patrimonio y proponer respuestas innovadoras y eficaces que contribuyan a la protección a largo plazo de los atributos y valores del Patrimonio Mundial.
Tres proyectos destacados reciben subvenciones iniciales y apoyo técnico
De los 20 proyectos innovadores presentados por los jóvenes líderes del patrimonio, tres destacaron y fueron seleccionados por el jurado para recibir ayudas:
1. Protección del reino blanco "dirre sheikh hussein" (por la Sra. Hildana Wendesen Tadesse, Etiopía)
Este proyecto pretende fomentar la participación de la comunidad en la conservación y protección de Sheikh Hussein, un patrimonio de importancia histórica y espiritual situado en Bale, Oromia (Etiopía), que se enfrenta a riesgos como el deterioro estructural, la erosión, los daños a su integridad y la alteración de la experiencia espiritual y de los visitantes.
2. Cueva de Ogbunike: Mi hogar, mi patrimonio (por Jennifer Obiorah, Nigeria)
Este proyecto pretende proteger la importancia cultural y espiritual de la cueva nigeriana de Ogwumike de amenazas medioambientales como las lluvias, la sequía y el calentamiento de las temperaturas, agravadas por prácticas turísticas insostenibles. Mediante la construcción de retretes ecológicos con residuos de adobe y plástico, pretende reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
3. Preservación y resiliencia: Safeguarding Kore Cultural Heritage Against Climate Change (por Darius Saviour Ankamah, Ghana)
Este proyecto pretende promover la conservación del patrimonio y fomentar la resiliencia de la comunidad en Kore, un lugar cultural sagrado de Ghana conocido por su diversidad de especies de aves pero que se encuentra amenazado por el cambio climático. Pretende reducir las emisiones al mismo tiempo que conserva su biodiversidad y sus ecosistemas.
Los tres proyectos ganadores recibirán financiación y apoyo técnico para poner en práctica sus ideas. Con ello no solo se aportarán soluciones locales, participativas e integradoras para una mejor restauración y conservación sostenible de los lugares seleccionados frente a los impactos del cambio climático, sino que también se fomentará la empleabilidad de jóvenes profesionales africanos.
Los jóvenes son un faro de esperanza para el futuro del patrimonio en África
Reflexionando sobre la importancia de este Foro y sus diversas actividades, Djify Elugba Kabamba, participante de la República Democrática del Congo, nos dijo: «Esto nos ha brindado una oportunidad única para relacionarnos con miembros de las comunidades locales, que desempeñan un papel esencial en la aplicación de medidas para salvaguardar su patrimonio y sus prácticas culturales frente a los efectos del cambio climático. Todos estamos comprometidos a trabajar juntos para proteger nuestro patrimonio común y garantizar un futuro sostenible para todos».
El 7º Foro Juvenil Africano del Patrimonio Mundial es un faro de esperanza que muestra la dedicación y el ingenio de jóvenes africanos decididos a proteger su patrimonio del cambio climático para las generaciones futuras.