El 8 de junio de 2023, el ICCROM fue testigo de la entrega de prestigiosas distinciones a dos de sus antiguos compañeros, por su dedicación vital y comprometida a la salvaguarda y conservación del patrimonio cultural. Gaël de Guichen, asesor especial del director general del ICCROM, fue honrado con el título de Oficial de la Orden Nacional del Mérito por el presidente de la República Francesa y, Catherine Antomarchi, antigua miembro del personal del ICCROM durante 35 años, fue nombrada Caballero de la Orden de las Artes y las Letras por el ministro de cultura francés.
La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en Roma, en la Fundación Primoli, una corporación magnífica que fomenta las relaciones culturales, literarias, históricas y artísticas entre Italia y Francia. Los galardonados tienen una estrecha relación con los aspectos culturales de ambas naciones y son antiguos y actuales miembros del personal del ICCROM. A la ceremonia asistió una delegación de la Embajada de Francia en Roma.
El embajador de Francia en Italia, Excmo. Sr. Christian Masset, entregó el premio a Gaël de Guichen, elogiando sus esfuerzos por preservar y promover el patrimonio en más de 90 países de todo el mundo.
A lo largo de su dilatada carrera en el ámbito del patrimonio cultural, Gaël de Guichen ha estado al frente de algunas de las iniciativas más apreciadas del ICCROM, desde nuestro programa PREMA (Prevención en Museos de África) hasta la creación de la EPA (Escuela del Patrimonio Africano) en Benín y, más recientemente, la iniciativa internacional RE-ORG para las colecciones de los museos.
En su respuesta al discurso del embajador, Gaël dijo que no debemos confundir el mérito con la suerte.
«Tuve la suerte de tener una familia que me ayudó a descubrir la riqueza del patrimonio y a comprometerme con este. Tuve la suerte de contar con mentores que pacientemente me mostraron el camino a seguir como el primer director general del ICCROM, Harold J. Plenderleith de Escocia, Bruno Mühlethaler de Suiza, Albert France-Lanord de Francia, Paolo y Laura Mora de Italia, Paul Perrot, que tanto ha hecho por el ICCROM y su personal, Cevat Erder de Türkiye, Steen Bjarnhof de Dinamarca, Walter Persegatti de Italia, Alain Godonou de Benin, y otros. Gracias a ellos, he tenido la suerte de inspirar a miles de jóvenes colegas, salvaguardar obras de arte excepcionales y ponerlas a disposición del público [...]. Estoy especialmente agradecido al personal del ICCROM por su apoyo en todo momento. Somos un equipo y, sin este equipo no habríamos llegado tan lejos. Con la concesión de estas dos medallas, Francia ha querido reconocer este trabajo de equipo y nos ha elegido para llevar la expresión de su gratitud».
Igualmente, merecedora de elogios y reconocimiento lo es Catherine Antomarchi, que ha dedicado su vida a la protección y conservación del patrimonio cultural, logros que fueron reconocidos por el embajador. De la misma forma, Catherine también reconoció el papel formativo del ICCROM y de Gaël a lo largo de su vida y carrera.
«Este premio también es un reconocimiento a la labor única y esencial [del ICCROM] en el desarrollo y la renovación de la conservación del patrimonio cultural. Gaël es nuestro valiente guerrero de la conservación... Fue él quien me dio la bienvenida al pórtico del ICCROM hace 40 años... Él me guió para que descubriera los valores del ICCROM, que son los que me han permitido hacer todo aquello por lo que hoy estoy recibiendo esta hermosa medalla: el respeto por los demás, el papel fundamental de la educación, la transferencia de competencias y el acceso al patrimonio para todos».
Catherine habló de la evolución que ha presenciado y promovido en el sector y en el ICCROM en los últimos 40 años. Destacó su cambio alentador hacia un enfoque integral de la conservación, que favorece el bienestar de las personas y de las comunidades y, la noción ampliada de lo que es el patrimonio y los conocimientos necesarios para protegerlo.
«Por todo ello, quiero dar las gracias a mis colegas y colaboradores del ICCROM, pasados y presentes. Ellos están haciendo que este momento sea precioso. Esta distinción rinde homenaje a la extraordinaria labor de esta pequeña institución: un puñado de personas con una inmensa inspiración, decididas a garantizar que el conocimiento y el saber circulen y se renueven», declaró.
Desde el ICCROM estamos inmensamente orgullosos de los logros de nuestros antiguos colegas y les damos la enhorabuena por haber recibido estos reconocimientos por el trabajo que han hecho a lo largo de su vida, el cual, esperamos que sirva de inspiración para las futuras generaciones de conservadores del patrimonio cultural.
