L'ICCROM desidera esprimere la propria solidarietà e sincera partecipazione al popolo brasiliano e le autorità che operano per il patrimonio, per le tristi perdite causate dall'enorme incendio che ha devastato il museo nazionale bicentenario domenica scorsa a Rio de Janeiro. Si ritiene che circa il 90% delle sue collezioni inestimabili, che comprendono 20 milioni di esemplari, sia stato distrutto. Questa calamità rappresenta una perdita inestimabile per l'umanità, in considerazione del significato primordiale delle collezioni dal punto di vista sociale, educativo, storico e scientifico.
Sfortunatamente, la tragedia non è un evento isolato tra quelli che colpiscono il nostro patrimonio culturale. Altri beni del patrimonio sono stati colpiti di recente da incendi di grandi proporzioni in altre parti del mondo, e in particolare, il Museo Marittimo di Giacarta, in Indonesia (gennaio 2018); la Glasgow School of Art, Regno Unito (maggio 2014 e giugno 2018); e il Museo nazionale di storia naturale a Delhi, India (aprile 2016).
Gli incendi rappresentano un rischio notevole per le collezioni del patrimonio nel mondo. Sebbene possa sembrare un "evento raro" dal punto di vista di un'istituzione singola, i grandi incendi possono diventare all'ordine del giorno se si considera il patrimonio totale di una nazione. Inoltre il loro impatto è generalmente catastrofico e causa la perdita totale, o quasi, delle collezioni interessate.
L'analisi quantitativa dei rischi realizzata dall'ICCROM e dai suoi partner in Canada, America Latina, e altre parti del mondo utilizzando il metodo dell'ABC mostra chiaramente che l'incendio è un rischio prioritario da mitigare in materia di collezioni del patrimonio.
Consapevole di questa ingente minaccia al patrimonio culturale, l'ICCROM tenta di far crescere la consapevolezza e migliorare la capacità dei propri Stati membri di mettere in atto una prevenzione efficace degli incendi e delle politiche e misure di risposta tramite i propri programmi di Conservazione Preventiva, la Gestione dei rischi, e il Pronto soccorso per il patrimonio culturale in tempo di crisi.
Quest'anno l'ICCROM e il Programma Ibermuseos hanno pubblicato l'adattamento portoghese e spagnolo di A Guide to Risk Management of Cultural Heritage (Una guida alla gestione del rischio per il patrimonio culturale), originariamente pubblicata in inglese e arabo dall'ICCROM e dall'Istituto Canadese di Conservazione.
Tuttavia, resta ancora molto da fare per poter operare un cambiamento significativo per la salvaguardia del patrimonio culturale contro gli incendi, e in particolare, sensibilizzare i decisori politici per creare una cultura di gestione del rischio incendi, in stretta collaborazione con le autorità preposte alla conservazione del patrimonio, le autorità di prevenzione degli incendi e le comunità locali. L'ICCROM continuerà a lavorare per raggiungere questo obiettivo.