È con grande dolore che condividiamo la notizia della scomparsa di Cevat Erder, già Direttore generale dell'ICCROM (1981-1988) e figura di spicco del settore.
Formatosi come archeologo, Erder ha iniziato la sua carriera all’Harvard University Science Programme e all'Institute of Advanced Study della Princeton University School of Historic Studies. Nel 1964 ha fondato uno dei primi centri di formazione in conservazione al mondo, il Dipartimento di Conservazione dei Monumenti Storici della Middle East Technical University (METU), in Turchia. È stato nominato Preside della Facoltà di Architettura della METU dal 1977 al 1979. È stato il Presidente fondatore del Comitato nazionale turco dell'International Council on Monuments and Sites (ICOMOS) e membro del Comitato esecutivo dell'ICOMOS internazionale dal 1972 al 1981, ricevendo infine il Premio Piero Gazzola alla 14a Assemblea generale dell'ICOMOS nel 2003.
Erder è stato un personaggio chiave nella storia dell'ICCROM. Visitò per la prima volta l'ICCROM nel 1961 e insegnò regolarmente dal 1974. Nel 1981 è diventato il quarto Direttore generale dell'ICCROM, carica che ha ricoperto fino al 1988. Ha guidato la ristrutturazione dell'organizzazione in unità, in un periodo di continua crescita e sviluppo, e ha perseguito l’espansione del Segretariato per tenere il passo con la crescente domanda. Ha sottolineato l'importanza di una solida ricerca scientifica nelle attività e nella diffusione dell'ICCROM.
"La prima necessità è quella di raccogliere i risultati della ricerca, per poi utilizzarli nel tentativo di influenzare le azioni affinché prendano la giusta direzione. Noi propaghiamo le idee in parte attraverso i nostri programmi di formazione e le nostre pubblicazioni, e in parte attraverso le nostre missioni che possono contribuire a diffondere la conoscenza dei recenti sviluppi delle filosofie e delle tecniche di conservazione." - Cevat Erder
Per Erder era fondamentale espandere la portata geografica dell'ICCROM. In ICCROM and the Conservation of Cultural Heritage: A History of the First 50 Years of the Organization, l'autore Jukka Jokilehto scrive:
"La direzione di Erder è segnata dall'inizio da una seria attenzione ai programmi regionali, primo fra tutti il PREMA per i musei dell'Africa subsahariana, seguito da molti altri. Con la crescente attenzione alla regionalizzazione, l'ICCROM si concentrò sullo sviluppo delle competenze didattiche dei formatori e sulla preparazione del materiale didattico. I continui contatti con l'UNESCO, l'ICOMOS e l'ICOM hanno aperto opportunità per nuovi sviluppi, tra cui una più ampia partecipazione alla Convenzione sul Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e un conseguente aumento della cooperazione tecnica internazionale e del potenziamento di capacità, in cui l'ICCROM aveva già una forte esperienza. In un certo senso, il periodo di Erder concludeva la fase iniziale della storia dell'ICCROM, che era iniziata con Plenderleith e aveva creato le basi per il suo ulteriore sviluppo. Allo stesso tempo, Erder aprì anche la fase successiva, che si occupò di nuove sfide sempre più globali, coinvolgendo una crescente diversità di questioni nelle diverse regioni del mondo."
Mentre era Direttore generale dell'ICCROM, Erder ha pubblicato la sua opera fondamentale, Our Architectural Heritage: From Consciousness to Conservation (Museums & Monuments) (1986). In seguito, ha ricevuto il Premio ICCROM nel 1997, che si aggiunge ad altri riconoscimenti internazionali, come il Premio Aga Khan per l'Architettura nel 1986 e il Premio Internazionale Mediterraneo d'Oro nel 1989.
Cevat mancherà ai suoi numerosi conoscenti, personali e professionali. L'ICCROM porge le sue più sentite condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici di tutto il mondo.