L’UNESCO e gli organi consultivi del Comitato del Patrimonio Mondiale hanno pubblicato una nuova guida per la valutazione dell'impatto dei progetti che potrebbero interessare i luoghi più preziosi del pianeta. Pensata appositamente per le istituzioni che gestiscono il patrimonio, i governi ei progettisti, la guida si propone di aiutare a trovare le migliori soluzioni possibili per soddisfare sia le priorità di conservazione che le esigenze di sviluppo.
Se da un lato i nuovi progetti e le nuove infrastrutture possono essere cruciali per lo sviluppo economico e sociale, dall'altro possono avere un impatto negativo sull'"Eccezionale Valore Universale" dei siti del Patrimonio Mondiale - le qualità uniche per le quali hanno ricevuto lo status di Patrimonio dell'Umanità.
"I siti del Patrimonio Mondiale forniscono fonti di sostentamento e ricchezza culturale a milioni di persone, contribuendo così allo sviluppo sostenibile. Poiché molti Paesi aspirano a svilupparsi e a migliorare economicamente e socialmente, è fondamentale valutare correttamente l'impatto dei progetti su questi siti eccezionali per evitare conseguenze negative per le generazioni presenti e future," dichiara Lazare Eloundou Assomo, Direttore del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Negli ultimi anni i siti del Patrimonio Mondiale hanno dovuto affrontare una crescente pressione da parte di varie forme di sviluppo, tra cui l'urbanizzazione, le infrastrutture turistiche, le dighe, le strade, le centrali elettriche e altri importanti interventi. Ciò è confermato dai rapporti di monitoraggio condotti dall'UNESCO insieme agli organi consultivi del Comitato del Patrimonio Mondiale, ovvero il Centro Internazionale per lo Studio della Conservazione e del Restauro dei Beni Culturali (ICCROM), il Consiglio Internazionale dei Monumenti e dei Siti (ICOMOS) e l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Negli ultimi sei anni, il Comitato del Patrimonio Mondiale, l'organo decisionale composto da 21 Stati Membri, ha richiesto a 148 siti del Patrimonio Mondiale di effettuare valutazioni d'impatto – circa 35-45 ogni anno. Tuttavia, non sempre queste valutazioni rispecchiano le migliori pratiche. Ad esempio, possono non valutare l'impatto specifico sull'Eccezionale Valore Universale del sito, oppure possono iniziare dopo l'approvazione del progetto e l'avvio dei lavori di costruzione senza considerare opzioni alternative.
Di conseguenza, i valori unici dei siti del Patrimonio Mondiale possono essere gravemente danneggiati, a volte in modo irreversibile. Ad esempio, le grandi trasformazioni urbane intraprese senza effettuare valutazioni di impatto sul patrimonio possono portare al danneggiamento di elementi architettonici, monumenti o quartieri storici.
La nuova guida pubblicata oggi mira a colmare tali lacune. Sottolinea che le valutazioni d'impatto possono effettivamente aiutare a identificare progetti migliori che producono maggiori benefici a lungo termine, soddisfacendo sia le esigenze di conservazione che quelle di sviluppo.
Ad esempio, nel Parco nazionale di Chitwan, in Nepal, una linea ferroviaria il cui sviluppo era stato proposto attraverso il parco è stata reindirizzata al suo esterno dopo una valutazione d'impatto. Questa opzione offre maggiori benefici alla comunità locale, che può accedere più facilmente alla ferrovia. Il parco ospita specie eccezionali di piante e animali e rappresenta uno degli ultimi rifugi per il rinoceronte unicorno e la tigre del Bengala.
"Questa guida è uno strumento per una migliore pianificazione, perché si concentra sui passi pratici per informare il processo decisionale sui progetti che possono potenzialmente avere un impatto sui siti del Patrimonio Mondiale, sia all'interno che all'esterno dei loro confini. Valutando i rischi e identificando le alternative, gli organi decisionali possono garantire che i nuovi sviluppi siano a prova di futuro sia per i luoghi del patrimonio che per le persone," afferma Webber Ndoro, Direttore generale dell'ICCROM.
"Proteggere i siti del Patrimonio Mondiale per le generazioni future è una responsabilità collettiva condivisa dai governi, dal settore privato e dalla comunità in generale," osserva Teresa Patricio, Presidente dell'ICOMOS. "Qualsiasi intervento che possa avere un potenziale impatto deve essere valutato nel rispetto dell'Eccezionale Valore Universale, in modo che il Patrimonio Mondiale e lo sviluppo possano essere reciprocamente vantaggiosi e portare a un'armonia sostenibile."
"Prima di decidere se un progetto può essere portato avanti o meno, è necessario effettuare una valutazione dei possibili impatti e delle opzioni secondo gli standard più elevati", sottolinea Tim Badman, Responsabile dell'IUCN per il patrimonio, la cultura e i giovani. "I siti del Patrimonio Mondiale sono riconosciuti a livello internazionale come i luoghi più significativi del pianeta e di valore per tutta l'umanità, e dovremmo assicurarci di adottare le migliori pratiche sulle questioni che li riguardano."
Il Guidance and Toolkit for Impact Assessment in a World Heritage Context fornisce una metodologia e una serie di strumenti di facile utilizzo per l'elaborazione di valutazioni d'impatto secondo le migliori pratiche attualmente esistenti per il Patrimonio Mondiale. Aiuta a identificare e definire i valori e gli attributi del sito interessato, sia esso un sito culturale, naturale o misto culturale-naturale. Spiega il processo di valutazione degli impatti potenziali e l'individuazione di misure di mitigazione e opzioni alternative adeguate.
Questo impegno congiunto è stato coordinato dal WHL - Programma di Leadership del Patrimonio Mondiale IUCN-ICCROM, con il finanziamento della Norvegia. La guida è il risultato di diversi anni di collaborazione, consultazione e analisi tra i tre organi consultivi dell'UNESCO. Integra e aggiorna la Guida ICOMOS del 2011 sulla valutazione d'impatto per i beni culturali del Patrimonio Mondiale e la Nota di consulenza sulla valutazione ambientale dell'IUCN del 2013. Pur essendo specifica per i siti del Patrimonio Mondiale, può essere utilizzata per tutti i tipi di luoghi del patrimonio in cui si propone uno sviluppo.