Dopo che un terremoto di intensità 7,8 ha colpito il Nepal (aprile 2015), le squadre di ricerca e soccorso urbano hanno cercato disperatamente i sopravvissuti sepolti tra le macerie di Kashtmandap - un edificio storico nel cuore della capitale, Kathmandu.
Una volta terminate le operazioni di ricerca e salvataggio, è stato intrapreso il lavoro di recupero dei frammenti di legno antichi e delle sculture lignee di Kahstmandap, con l'obiettivo di restaurare l'edificio, che continua a essere un centro per attività religiose e culturali.
Per facilitare l'operazione, l'ICCROM ha organizzato un corso di formazione sul Primo Soccorso al Patrimonio Culturale per la polizia locale, l'esercito e i volontari che hanno intrapreso il lavoro di recupero, documentazione e conservazione dei frammenti lignei dell'edificio. La formazione è stata organizzata in collaborazione con il Dipartimento di Archeologia del Nepal, l'UNESCO, l'ICOMOS, l'ICOM e la Smithsonian Institution.
I membri dell'ICORP Türkiye che fanno parte del team GEA Search and Rescue (SAR) erano anche sul campo, dove, dopo le attività di ricerca e soccorso, hanno contribuito alla stabilizzazione di emergenza degli edifici storici e dei musei di Durbar Square - su invito del Ministero del Patrimonio Culturale e dei Musei Archeologici del Nepal.
Questa esperienza di stabilizzazione di edifici storici danneggiati per salvare persone e oggetti, insieme al recupero di frammenti di edifici storici dopo le operazioni di ricerca e salvataggio e lo sgombero delle macerie, ha sottolineato la necessità di una maggiore cooperazione e coordinamento tra gli operatori di primo soccorso culturale e le squadre di ricerca e soccorso urbano, in quanto frammenti significativi del patrimonio possono essere inavvertitamente persi o spazzati via durante lo sgombero delle macerie in assenza di indicazioni.
Nel 2018, l'UNESCO, l'INSARAG-International Search and Rescue Advisory Group, l'ICCROM e l'ICOMOS-ICORP Türkiye hanno avviato una collaborazione formale con l'obiettivo di migliorare la cooperazione e il coordinamento tra le agenzie per la salvaguardia del patrimonio culturale durante la ricerca e il soccorso urbano (USAR) e anche come parte della "risposta flessibile" fornita dalle squadre USAR su richiesta delle autorità del Paese ospitante.
Le squadre di ricerca e soccorso sono costituite da personale militare e delle ONG altamente addestrato, con competenze e attrezzature specializzate, in grado di prestare assistenza durante i disastri più gravi. Date le risorse e i costi significativi associati alla creazione e al mantenimento di squadre USAR certificate e al loro dispiegamento, sono in corso discussioni per massimizzare le risorse professionali salvavita delle squadre USAR a vario titolo. Per condurre consultazioni globali, l'INSARAG ha istituito un gruppo di lavoro sulla risposta flessibile (FRWG).
Nell'ambito dell'FRWG, l'INSARAG ha costituito un sottogruppo di esperti sul patrimonio culturale, invitando a consultazioni globali e a rivedere la guida per la ricerca e il salvataggio nei siti del patrimonio culturale, preparata dall'UNESCO, dall'ICCROM e dall'ICOMOS-ICORP Türkiye in collaborazione con GEA Search and Rescue.
Coautorato da Aparna Tandon, Responsabile Senior di programma, programma FAR, ICCROM, dalla Dott.ssa Zeynep Gül Ünal, ICOMOS-ICORP Türkiye, e da Cem Behar, team GEA USAR, il documento è stato accettato all'unanimità come parte della guida tecnica non vincolante per le squadre USAR.
Contributi specifici sono stati generosamente forniti dai membri dell'ICOMOS-ICORP Türkiye e del team GEA Urban Search and Rescue - tra cui Umut Dinçşahin, Nevra Ertürk, Kadir Erkan, Mehmet Ünal, Zeynep Ece Atabay e Alessandra Macedonio - e da Mohona Chakraburtty, assistente al programma FAR dell'ICCROM.
La nota orientativa è stata approvata dopo le consultazioni globali tenute dall'FRWG, facilitate dal Presidente e dal Copresidente Paolo Vaccari (Italia) e Paul Baxter (Australia). L'FRWG ha costituito un sottogruppo di lavoro sul patrimonio culturale con il Presidente e il Copresidente Jing Wang (Cina) e Aparna Tandon (UNESCO-ICCROM). I membri del sottogruppo di lavoro che hanno revisionato la guida sono Ciro Bolognese (Italia), Gary Foo (Regno Unito), Zeynep Gul Unal (ICOMOS-ICORP Türkiye), Ahmet TURUNÇ (Türkiye), Ahmad Abdullah Al Kuwari (Qatar), John Dumsick (USA) e John Cawcutt (Australia).
Un enorme passo avanti verso l'integrazione del patrimonio culturale con l'assistenza umanitaria
Sottolineando l'importanza di salvaguardare il patrimonio durante le emergenze, Sebastian Rhodes Stampa, Segretario dell'INSARAG, ha affermato che la guida rappresenta un importante passo avanti nello sviluppo di strategie pratiche per la protezione del patrimonio. In una dichiarazione rilasciata all'ICCROM, ha sottolineato la continua necessità di cooperazione tra le agenzie:
"La nuova nota guida INSARAG USAR & Cultural Heritage è una risorsa preziosa per le squadre USAR. Affronta in modo specifico le sfide e le considerazioni uniche associate alla conservazione del patrimonio culturale nelle operazioni di ricerca e soccorso urbano. Incorporando l'esperienza dei nostri partner, l'ICCROM e l'UNESCO, organizzazioni rinomate per il loro impegno nella salvaguardia e nella conservazione del patrimonio culturale, la nota guida fornisce alle squadre USAR conoscenze complete e strategie pratiche per gestire efficacemente le situazioni in cui i beni del patrimonio culturale sono a rischio. Questa partnership sottolinea l'importanza cruciale della cooperazione interdisciplinare tra la risposta alle catastrofi e la protezione del patrimonio culturale. Questa collaborazione, in ultima analisi, migliora le capacità delle squadre USAR di preservare il patrimonio culturale durante le operazioni di emergenza, promuovendo un approccio olistico alla risposta alle catastrofi che dia priorità sia alle vite umane che alla conservazione del nostro patrimonio culturale condiviso".
L'ICCROM, attraverso il suo programma di punta per lo sviluppo delle capacità, Primo soccorso e resilienza per il patrimonio culturale in tempi di crisi, ha lavorato costantemente con le agenzie di protezione civile per la riduzione dei disastri e gli aiuti umanitari per promuovere un maggiore coordinamento per costruire la resilienza ai disastri e salvaguardare il patrimonio a rischio.